Het gemeentebestuur van Erpe-Mere voerde eerder al het gebruik van de parkeerschijf in voor een deel van de Steenstraat en de Bosstraat om langparkeerders te bannen en voor voldoende roulatie te zorgen zodat klanten van de verschillende handelszaken er zich vlot kunnen parkeren. Een maatregel die vooral door de winkeliers geapprecieerd werd en die ze graag navolging zouden zien krijgen in de Nieuwstraat. De smalle straat die van de rotonde naar de kerk leidt telt verschillende handelszaken maar ook serviceflats en appartementen.
Daardoor zijn de parkeerplaatsen er op zaterdag vaak permanent ingenomen door bewoners. Om daaraan iets te doen vragen de handelaars nu om ook in de Nieuwstraat het gebruik van de parkeerschijf te verplichten waardoor de maximale duur beperkt wordt tot twee uur. “Op die manier halen we de auto’s van de appartementsbewoners weg en komen er extra plaatsen vrij”, klinkt het.

Burgemeester Hugo De Waele (CD&V) was echter helemaal niet overtuigd van het nut van dergelijke maatregel. “Ik heb speciaal het aantal parkeerplaatsen in een straal van tweehonderd meter rond Nieuwstraat, Steenstraat en Bosstraat laten tellen en dat blijken er driehonderd te zijn. Momenteel zijn we bovendien bezig met de aanleg van vijftig extra parkings in de Kloosterstraat achter sporthal Sint-Bavo.
Er is dus zeker voldoende parking in de buurt en die is bovendien gratis. Probleem is dat we de wagens helaas niet kunnen stapelen en dat iedereen vlak voor de deur wil parkeren.” Een praktijk waar ook de handelaars zelf niet vreemd aan zijn. Vaak nemen ze zelf de parkeerplaatsen vlak voor hun winkel in.

“Wanneer ik naar een begrafenis kom in Mere parkeer ik me altijd aan de oude gemeenteschool achter de serviceflats in de Nieuwstraat. Daar is altijd plaats en van die parking zijn alle winkels in een paar minuten te bereiken. Er is dus vooral nood aan een mentaliteitswijziging”, aldus De Waele. De middenstanders konden zich deels in die opmerkingen vinden en beloofden zelf het goede voorbeeld te geven.
Wel vroegen ze een betere aanduiding van de parking achter de serviceflats aan het ontmoetingscentrum. “Veel mensen gaan er ten onrechte van uit dat dit een private parking is. Een betere signalisatie zou dit kunnen verhelpen.” Schepen van openbare werken Marleen Lambrecht beloofde te bekijken wat mogelijk is na de heraanleg van de Nieuwstraat.